चैती छठ का पवित्र त्योहार अपने दूसरे दिन में प्रवेश कर गया है, जिसकी शुरुआत 'खरना पूजा' के साथ हुई। इसके बाद श्रद्धालु 36 घंटे का 'निर्जला' (बिना पानी का) व्रत शुरू करते हैं। इस अवसर पर, भक्तों ने दूध और गुड़ से बनी रोटी और खीर का प्रसाद तैयार किया, जिसे सबसे पहले सूर्य देव को चढ़ाया गया और फिर परिवार के सदस्यों और मेहमानों के बीच बांटा गया। प्रसाद ग्रहण करने के बाद, भक्तों ने अपना व्रत शुरू करते हुए सुख, समृद्धि और कल्याण के लिए प्रार्थना की।
दूसरे दिन, जिसे 'लोहंडा' भी कहा जाता है, भक्तों ने नदियों, तालाबों या कुओं में पवित्र स्नान किया। इसके बाद उन्होंने अत्यंत पवित्रता और भक्ति के साथ पूजा की सामग्री तैयार की। पटना जैसे क्षेत्रों में आध्यात्मिक माहौल पूरी तरह से भक्तिमय हो गया है, जहां लोग व्रत रखने और आशीर्वाद लेने के लिए एक-दूसरे के घरों में जा रहे हैं। इसके बाद, मंगलवार को भक्त डूबते हुए सूर्य को 'अर्घ्य' देंगे। इसके बाद बुधवार को उगते हुए सूर्य को अर्घ्य दिया जाएगा और फिर 'पारण' के साथ व्रत का समापन होगा।
इस त्योहार की शुरुआत रविवार को 'नहाय-खाय' की रस्म के साथ हुई। इस दौरान भक्तों ने कद्दू-भात (कद्दू और चावल) का सादा भोजन किया। पवित्रता पर विशेष जोर देने के लिए जाना जाने वाला 'चैती छठ' त्योहार, प्राकृतिक और पर्यावरण-अनुकूल सामग्रियों के उपयोग को दृढ़ता से बढ़ावा देता है। बांस की टोकरियां (दौरा) और सूप (अनाज फटकने का पात्र) इस पूजा में गहरा धार्मिक महत्व रखते हैं और इन्हें पवित्रता तथा समृद्धि का प्रतीक माना जाता है। मसौढ़ी स्थित 'श्री राम जानकी ठाकुरबाड़ी मंदिर' के आचार्य गोपाल पांडे के अनुसार, हिंदू मान्यताओं में बांस को वंश-वृद्धि और विकास से जोड़कर देखा जाता है।
पांडे ने कहा कि जिस तरह बांस तेजी से बढ़ता है, उसी तरह यह किसी भी परिवार के विस्तार और समृद्धि का प्रतीक माना जाता है। इसलिए, बांस से बनी वस्तुओं को शुभ माना जाता है और पूजा-पाठ के दौरान अर्घ्य देने के लिए ये वस्तुएं अनिवार्य होती हैं। पटना, मुजफ्फरपुर, गया, दरभंगा और भागलपुर जैसे शहरों के बाज़ारों में भारी भीड़ देखने को मिल रही है, जहां भक्त बांस की टोकरियां, फल और पूजा-पाठ की अन्य आवश्यक सामग्री खरीद रहे हैं।
विशेष रूप से, इस त्योहार के दौरान प्लास्टिक या धातु से बनी वस्तुओं का उपयोग करने से बचा जाता है, जो इस पर्व के पर्यावरण-अनुकूल और पारंपरिक स्वरूप को और भी अधिक सुदृढ़ बनाता है। 'चैती छठ' लोक-आस्था पर आधारित सबसे प्रतिष्ठित त्योहारों में से एक है। इस पर्व में कठोर अनुशासन, पवित्रता और भक्ति ही पूजा-पाठ का मूल आधार होते हैं, जो पूरे क्षेत्र में आध्यात्मिक एकता और सांस्कृतिक समृद्धि का एक अद्भुत वातावरण निर्मित करते हैं। [SP]
